Kotoba 古都薔

Der Edelstein böser Worte ist schwer zu schleifen.1 悪言の玉は磨き難し。 Akugen no tama wa migaki-gatashi. Anmerkungen Böse Worte — hier als üble Nachrede zu verstehen — haben oft eben auch böse und hartnäckige Nachwirkung. Dies gilt sowohl für denjenigen, den sie treffen sollen, als auch für denjenigen, der sie geäußert hat. Ihnen die Spitze zu nehmen, sie gefällig zu polieren, so daß sie nicht mehr so grob und klotzig wirken, ist nicht leicht. Friedrich Schiller tröstet uns aber in seinem Wallenstein, daß der hierdurch verursachte Schaden gleichwohl nur relativ ist, denn: […]

Der Dumme und die Schere bewegen sich, wie man sie handhabt (wie man will).1 馬鹿とはさみは使いようで動く。 Baka to hasami wa tsukai-yō de ugoku. Anmerkungen Die Beobachtung, daß Dummheit zur Manipulation einlädt und daß Dumme leicht als Werkzeug mißbraucht werden können, ist nicht auf Japan beschränkt. Franz Grillparzer dichtete einst: „Ein Dummkopf bleibt ein Dummkopf nur / für sich in Feld und Haus. Doch wie du ihn zu Einfluß bringst, / wird gleich ein Schurke draus.“2 — Kulturpessimisten befürchten nach jeden Blick in die Morgenzeitung, daß wir in einer Zeit leben, in […]

Nach Angaben des World Happiness Report für 2016, der im Auftrag des UN Sustainable Development Solutions Network erstellt wurde, sind Japan und Südkorea in der Rangfolge des Glücks erneut abgerutscht, während Taiwan weiter nach oben gerückt ist. Während es für Japan und Südkorea in der Gesamtbetrachtung demnach vergleichsweise schlecht aussieht, überrascht die Studie mit einem positiven Kommentar zu einer Region, die weltweit geradezu zum Synonym für Katastrophe geworden ist: If the social context is important for happiness-supporting resilience under crisis, it is likely to be equally applicable for non-economic crises. […]

Das Unglück kommt von unten.1 災いは下から。 Wazawai wa shimo kara. Anmerkungen Die Erdbeben, vor denen man sich am meisten fürchten muß, kommen nach japanischer Lebenserfahrung „direkt von unten“ (chokkagata 直下型). Wer in seinem Beruf als Vorgesetzter, Chef oder verantwortlicher Politiker tätig ist, macht mitunter dieselbe Erfahrung: Jemand, für den man verantwortlich ist (ein Untergebener), sagt oder tut etwas, das geeignet ist, die eigene Position zu erschüttern. Diese Betrachtungsweise klingt natürlich elitär und undemokratisch (schließlich gibt es genug Fälle, in denen sich Vorgesetzte ganz allein in den Untergang befördern), aber solange […]

Selbst das runde Ei wird durch Schneiden viereckig.1 丸い卵も切りようで四角。 Marui tamago mo kiriyō de shikaku. Anmerkungen Im Deutschen spricht man gern von der Quadratur des Kreises als etwas Unmöglichem oder Paradoxem. Das japanische Sprichwort belehrt uns, daß man die Wirklichkeit durchaus für sich und andere so darstellen kann, daß sie sich dem eigenen Weltbild (oder den eigenen Absichten) anpaßt. Ob das beim Zuschneiden eines Eis gelingt, sei dahingestellt; fürs Reden und Sprechen gilt es aber bestimmt. Das witzige Sprichwort stammt aus einem Dodoitsu 都々逸 (einem Schlager des 19. Jhs.).1

In mehreren Veröffentlichungen1 habe ich darauf aufmerksam gemacht, daß der Begriff Ostasien ursprünglich der Terminologie der deutschen Geowissenschaften entstammt und von Japan aus geopolitischen Gründen benutzt und international verbreitet wurde, um sich vom kolonialistischen Konzept des Fernen Ostens abzusetzen. Nun habe ich einen interessanten neuen Beleg für diese These gefunden. Er stammt von Emil Helfferich, einem einflußreichen Kaufmann mit langer Erfahrung in Südost- und Ostasien und überzeugten Nationalsozialisten, der Vorsitzender des Ostasiatischen Vereins (OAV) war und am 23.2.1942 in Hamburg vor dem OAV einen Vortrag über „Die Lage in Ostasien“ […]